Kabosu, le chien derrière le mème « Doge », est décédé après 14 ans de renommée sur Internet, selon son propriétaire. Le shiba inu japonais a inspiré une génération de blagues sur Internet et est devenu le visage de la crypto-monnaie Dogecoin. Il souffrait de leucémie et d'une maladie du foie et est décédé le 24 mai.
«Elle est décédée paisiblement comme si elle dormait pendant que je la caressais.», a écrit Atsuko Sato sur son blog, remerciant les fans de Kabosu. «Je pense que Kabo-chan était le chien le plus heureux du monde. Et j'étais le propriétaire le plus heureux». En tant que chien de sauvetage, la date de naissance réelle de Kabosu était inconnue, mais Sato a estimé son âge à 18 ans.
En 2010, deux ans après avoir adopté Kabosu dans une usine à chiots où elle aurait autrement été euthanasiée, Sato, une enseignante à Sakura, à l'est de Tokyo, a pris une photo de son animal croisant les pattes sur le canapé. Il a publié l'image sur son blog, où elle s'est propagée sur le forum en ligne Reddit et est devenue un mème qui est passé des dortoirs universitaires aux chaînes de courrier électronique des bureaux.
Les mèmes utilisaient souvent un anglais ridicule et approximatif pour révéler les pensées intérieures de Kabosu et d'autres « doges » shiba inu. L'image a également été transformée plus tard en une œuvre d'art numérique NFT qui s'est vendue pour 4 millions de dollars et a inspiré Dogecoin, que deux ingénieurs logiciels ont lancé comme une blague et qui est maintenant la huitième crypto-monnaie la plus précieuse, avec une capitalisation boursière de 23 milliards de dollars.
Dogecoin a reçu le soutien de la star du hip-hop Snoop Dogg et du bassiste de Kiss Gene Simmons. Mais son partisan le plus enthousiaste est le milliardaire Elon Musk, qui plaisante sur la monnaie sur Twitter – faisant monter en flèche sa valeur – et la qualifie de « crypto-monnaie du peuple ».
Kabosu est tombée malade d'une leucémie et d'une maladie du foie fin 2022, et Sato a déclaré dans une récente interview à l'AFP que le « pouvoir invisible » des prières des fans du monde entier l'a aidée à s'en sortir. Sato, 62 ans, a déclaré qu'il s'était tellement habitué aux événements « incroyables » que lorsque Musk a remplacé l'icône Twitter par le visage de Kabosu l'année dernière, il « n'a même pas été surpris ».
En novembre de l'année dernière, une statue de Kabosu et de son canapé financée à hauteur de 100 000 dollars par Own The Doge, une organisation de crypto-monnaie dédiée au mème, a été dévoilée dans un parc de Sakura. Sato et Own The Doge ont également fait don de sommes importantes à des œuvres caritatives internationales, dont plus d'un million de dollars pour Save the Children. L’ONG affirme qu’il s’agit de « la plus grande contribution crypto » qu’elle ait jamais reçue.
