La découverte d'une nouvelle espèce est un rappel constant de l'évolution de la biodiversité de notre planète et de la capacité des espèces à s'adapter à leur environnement. Un aspect fascinant de ces découvertes est la manière dont les noms sont choisis pour les nouvelles espèces. Souvent, ceux qui découvrent la créature sont chargés de lui donner un nom, qui reflète généralement une caractéristique distinctive de l'espèce.
Parfois, la meilleure façon de représenter une nouvelle espèce est d’emprunter le nom d’un personnage fictif. Alors, que font les chercheurs lorsqu’ils découvrent une nouvelle espèce de crustacé possédant à la fois des caractéristiques mâles et femelles ? Ils lui donnent le nom du personnage populaire Ranma Saotome de la série 'Rang 1/2', créé par Rumiko Takahashi.
Fin juillet, le compte Twitter officiel de la Faculté des sciences de l'Université d'Hokkaido annonçait la découverte de une nouvelle espèce de tanaïdacé, un petit crustacé ressemblant à une crevette, mesurant entre 2 et 5 millimètres de longueur. La nouvelle espèce, appelée Apseudes ranmaa été découvert à l'aquarium public du port de Nagoya par l'étudiant à la maîtrise Yoshinobu Matsushima et le Dr Keiichi Kakui. Les chercheurs ont choisi le nom Apseudus ranma car cette espèce possède à la fois des caractéristiques mâles et femelles, qui leur rappellent le personnage Ranma de la célèbre série.
Bien que le nom soit approprié, il est important de noter que Ranma Saotome n’est pas techniquement hermaphrodite.mais présente plutôt des phénotypes mâles ou femelles selon la température de l'eau avec laquelle il est trempé : il devient une fille lorsqu'on l'asperge d'eau froide et redevient un garçon avec de l'eau chaude.
Ce n'est pas la première fois qu'un personnage créé par Rumiko Takahashi est utilisé pour nommer une nouvelle espèce. En 2014, une espèce d'araignée Opilion a été nommée Taitō Kakera en l'honneur des fragments du Joyau des Quatre Âmes de « Inuyasha ». Plus récemment, en 2020, un papillon a été nommé Cigarite syama lamuae en hommage à Lum, l'héroïne de « Urusei Yatsura ».
