Si vous avez déjà essayé de payer quelque chose sur un site Web japonais et que vous avez fini par vous battre avec votre carte de crédit, vous comprendrez parfaitement pourquoi Niconico est en difficulté. Le mythique site de vidéos, celui où les commentaires défilent sur l'écran, vient de faire état d'une baisse brutale de ses effectifs. En gros, ils ont perdu 116 000 abonnés payants l’année dernière. La raison ? Ils ont décidé de se mettre la corde au cou en compliquant les modalités de paiement des mensualités.
« Nous n'acceptons pas votre argent, merci »
Le drame financier est facile à résumer : Niconico n'accepte plus les cartes Visa depuis mai 2024 en raison de « nouvelles règles de sécurité », laissant des milliers d'utilisateurs sans moyen de renouveler leur abonnement Premium. Le résultat fut immédiat et douloureux. En décembre 2025, le nombre d’utilisateurs payants est tombé à 954 000, brisant le seuil psychologique d’un million qu’ils maintenaient bec et ongles. Imaginez vouloir donner votre argent à une entreprise et se faire dire qu'elle n'accepte que les cartes que presque personne n'utilise en dehors du Japon.
Ce qui est curieux, c'est que même si Niconico perd des soldats, son propriétaire, Kadokawa, n'est pas dans le rouge. En fait, sa division de services Web a enregistré une croissance des bénéfices et des ventes de 21,5 %. En effet, ils ont réussi à se remettre du piratage massif qu’ils ont subi en 2024, alors que des événements en direct comme Animelo Summer Live vendaient des billets comme des petits pains. En d’autres termes, la société mère se porte bien, mais son fils prodigue de la vidéo perd de sa pertinence à une vitesse alarmante par rapport à des titans comme YouTube ou TikTok.
À propos de Niconico (Nico Nico Douga)
Pour les vétérans d’Internet, voir Niconico tomber fait mal au cœur de la nostalgie. Ce lieu fut le berceau de la culture otaku moderne : les vocaloïdes, les films fous et ces medleys de chansons d'anime que nous écoutions en 2010. À leur apogée (vers 2016), ils comptaient 2,5 millions d'abonnés Premium. Aujourd'hui, avec moins d'un million et une interface qui semble piégée dans le passé, Kadokawa envisage d'essayer de sauver le navire en ajoutant de courtes vidéos de style TikTok, mais beaucoup pensent que c'est trop peu, trop tard.
Pensez-vous que Niconico peut survivre ou finira-t-il par n'être qu'un souvenir de la « vieille école » d'Internet ?
