Si l’on pensait que tous les enfants au Japon avaient sous le bras le tome le plus récent de leur série préférée, les chiffres viennent de briser cette belle illusion. Le chercheur de l'industrie du manga, Ichishi Iida, a lancé une véritable bombe statistique en démontrant que les enfants et adolescents japonais abandonnent rapidement la lecture de ce média. Même si le marché mondial a enregistré des chiffres record il y a quelques années, le public plus jeune ne consomme tout simplement plus d'histoires, créant ainsi un fossé générationnel qui pourrait étouffer les éditeurs au cours de la prochaine décennie.
Le format numérique est un luxe exclusif pour les adultes
Le problème n’est pas que les jeunes se lassent de l’art japonais, mais qu’ils n’ont littéralement aucun moyen de se le payer. Dans les glorieuses années 80, un lycéen lisait en moyenne dix magazines physiques par mois ; Aujourd’hui, ce nombre est tombé à un seul, et près de 80 % des étudiants avouent ne jamais toucher à un seul magazine imprimé. Même si l’étape logique pour cette génération serait de passer au numérique, Iida souligne que les applications et sites Web officiels sont conçus pour les adultes possédant une carte de crédit. Un adolescent qui dépend de l'allocation de ses parents ne peut pas se permettre d'abonnements premium ou de microtransactions, étant complètement marginalisé de l'écosystème.
La chute libre du légendaire Shonen Jump
Pour vous donner une idée de la gravité de l'affaire, des magazines légendaires comme Weekly Shonen Jump ont vu leur lectorat étudiant diminuer à seulement un dixième de ce qu'il était à leur âge d'or. Alors que la Corée du Sud a réussi à capter sa jeunesse avec des formats tels que webtoon (beaucoup plus convivial et économiquement accessible), le marché intérieur japonais s'est reposé sur ses lauriers en supposant que les enfants achèteraient leurs magazines pour toujours. Et la facture est déjà arrivée : en 2025, le marché national a subi sa première chute financière depuis huit ans.
Si les grands éditeurs ne commencent pas à mettre en œuvre des stratégies de lecture numérique moins chères destinées aux jeunes lecteurs, pensez-vous que le manga pourrait devenir un passe-temps exclusif pour les adultes ayant un pouvoir d’achat ?
