Pour la première fois dans l'histoire de la franchise, le joueur ne sera pas Kirito : il fera partie des 10 000 prisonniers du MMO mortel. Bandai Namco Entertainment a dévoilé Echoes of Aincrad, un nouveau RPG d'action se déroulant dans l'univers Sword Art Online, développé par Game Studio. Le jeu arrivera le 9 juillet au Japon sur PlayStation 5 et Xbox Series X|S, et le 10 juillet sur PC via Steam ; En Occident, toutes les plateformes reçoivent le jeu le 10 juillet.
La bande-annonce japonaise présente le jeu comme un faux documentaire revenant sur ce qu'on appelle « l'incident SAO », le protagoniste étant un survivant interviewé des années plus tard. La vidéo comprend des apparitions du cosplayer et streamer Enako, de l'écrivain et personnalité du jeu Mafia Kajita et de VTuber Tsuna Nekota.
Échos d'Aincrad Détails
Le jeu propose une expérience inédite dans la saga : le joueur crée son propre héros de toutes pièces, choisit son équipement et son style de combat, et explore le château flottant d'Aincrad aux côtés de personnages connus comme Kirito et Asuna. Le combat se déroule en temps réel, avec des compétences à l'épée, une barre d'endurance et des systèmes basés sur les réactions qui rappellent les titres Soulslike. Il existe également un système de synergie avec un compagnon IA personnalisable en termes de tactique et d'équipement.
Éditions disponibles
Le jeu aura quatre éditions. L'édition Standard comprend le jeu de base. L'édition Deluxe ajoute le DLC d'extension, un pack d'objets de démarrage et un accès anticipé au mode Death Game, dans lequel le jeu supprime la sauvegarde à la mort, un mode qui n'est généralement déverrouillé qu'après avoir terminé le jeu pour la première fois. L'édition Ultimate comprend tout ce qui précède ainsi que le contenu spécial « Unanswered//butterfly », un anime spécial, une bande-son numérique, de l'art numérique et un pack d'armure exclusif. L'édition Aincrad, exclusive à la boutique Bandai Namco, ajoute des produits physiques : bonnet, parchemin décoratif, patchs et autocollants.
À propos de l'œuvre originale
Reki Kawahara a commencé le roman Web Art de l'épée en ligne en 2001 et l'a publié en série entre 2002 et 2008 sur son site personnel. La marque Dengeki Bunko de Kadokawa a publié une édition imprimée à partir de 2009, clôturant l'histoire originale avec l'arc « Alicization » dans le volume 18 en 2016. La franchise s'est poursuivie avec les arcs « Moon Cradle » en 2017 et « Unital Ring » en 2018, et en est actuellement à son 28e volume. La série a donné naissance à des mangas, des romans dérivés, plusieurs saisons d'anime, un film et une proposition d'adaptation en direct. Le spin-off Sword Art Online : Progressif Il a également deux films d'animation.
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