Depuis l'acquisition de Rouleau croquant par Sony Group en 2021, la plateforme de streaming a triplé ses abonnés, atteignant 15 millions. Cependant, malgré cette croissance, de récentes révélations internes ont suscité une controverse au sein de la communauté des fans d’anime. Selon les déclarations d'employés actuels et anciens, l'entreprise a développé une politique non officielle qui évite d'embaucher des passionnés d'anime, connus sous le nom d'otakus.
«Certains dirigeants considèrent les anime comme des « dessins animés pour enfants »», ont déclaré les salariés, soulignant que les candidats qui s'identifient comme fans du média sont écartés des processus de sélection. Ce changement dans la philosophie de travail de Crunchyroll est attribué à l'incorporation de la direction de Funimation, une société précédemment acquise par Sony, dont les dirigeants ont remplacé les principaux dirigeants de Crunchyroll après la fusion.
Depuis sa création en 2006, Crunchyroll était considéré comme un paradis pour les amateurs d'anime, tant parmi ses utilisateurs qu'au sein de son équipe. La plateforme, qui a commencé comme un site de contenu piraté, est devenue un leader du marché des anime sous licence, avec des bureaux décorés de personnages emblématiques et un environnement de travail valorisant les opinions de ses employés. Mais après l'acquisition de Sony, de nombreux employés estiment que l'orientation a changé.
«Nous ne donnons plus la priorité aux fans d'anime, mais plutôt aux consommateurs occasionnels» a commenté un ancien employé, faisant référence à l'orientation de Crunchyroll vers un public plus général, ce qui, selon les experts, pourrait nuire à la plateforme face à la concurrence croissante de géants comme Netflix et Disney.
Depuis l'acquisition, Crunchyroll a été confronté à de multiples défis : Trois séries de licenciements ; une baisse du soutien interne à la stratégie de l'entreprise, avec seulement 39 % des salariés déclarant faire confiance à la vision du management ; et des difficultés à atteindre ses objectifs de croissance, comme son projet ambitieux d'atteindre 25 millions d'abonnés d'ici 2025, que les salariés jugent irréaliste.
Le manque apparent d’intérêt pour l’embauche d’otakus a suscité des critiques tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’entreprise. Les fans d’anime, historiquement fidèles à Crunchyroll, ont commencé à se demander si la plateforme représente toujours leurs intérêts. Alors que Crunchyroll cherche à rivaliser sur un marché saturé, confronté à des licences de plus en plus coûteuses et à la perte de l'exclusivité au profit de Netflix et de Disney, l'avenir de la plateforme dépendra de la manière dont elle trouvera un équilibre entre l'attraction de nouveaux publics et la fidélité de sa base de fans.
Crunchyroll s'éloigne-t-il de ses racines et perd-il son lien avec les fans d'anime ? La réponse pourrait définir votre succès ou votre chute dans les années à venir.
