Depuis sa première parution en 1984, la franchise «boule de dragon» est l’un des noms les plus rentables et les plus populaires de l’industrie mondiale du divertissement. Avec de multiples adaptations d'anime, des films à succès et des jeux vidéo à succès, la création d'Akira Toriyama reste une force imparable, générant d'énormes revenus. Cependant, la franchise a été confrontée à des défis récents en raison du décès d'Akira Toriyama en mars 2024, ce qui a entraîné incertitude autour de l'avenir des droits de la série et série de conflits internes parmi les acteurs clés gérant l’héritage de « Dragon Ball ».
L'impact de la mort de Toriyama et du départ d'Akio Iyoku
L’un des principaux problèmes est survenu en mai 2023, lorsque Akio Iyoku, ancien directeur du « Dragon Ball Room » de Shueisha, a décidé de devenir indépendant et a fondé sa propre entreprise, Capsule Corporation Tokyo, avec plusieurs subordonnés. Cette société, dont le nom est inspiré d'une organisation fictive de l'univers « Dragon Ball », a été créée dans le but de gérer les activités créatives et de gérer les droits de propriété intellectuelle, une démarche qui a suscité une controverse au sein de l'industrie.
Iyoku, qui travaillait en étroite collaboration avec Toriyama depuis sa nomination en 2016, a été muté en 2022 dans un nouveau département à Shueisha, provoquant son mécontentement. Au cours de son mandat, il a été critiqué pour son attitude condescendante envers les studios d'animation et les chaînes de télévision, ainsi que pour ne pas avoir suivi les procédures appropriées lors de l'approbation de projets, tels que le film « SAND LAND », sans le consentement de ses supérieurs. Ces conflits, associés à sa réaffectation, ont conduit Iyoku à rompre sa relation avec Shueisha et à créer sa propre entreprise.
Litiges sur les droits de « Dragon Ball »
Avec le départ d'Iyoku et la mort de Toriyama, les droits de « Dragon Ball » sont dans une situation incertaine. Shueisha, qui gère les droits du manga, Bandai Namco, responsable des jeux vidéo à succès de la franchise, et Iyoku, qui a été le porte-parole de Toriyama, ont été impliqués dans des négociations complexes pour déterminer l'avenir de l'héritage de « Dragon Ball ». Selon un rapport de Toyo Keizai, le départ d'Iyoku et le manque de leadership clair ont créé des tensions au sein de l'industrie, Shueisha craignant même de perdre les droits sur l'œuvre en raison du mécontentement manifesté par Toriyama suite à la réaffectation d'Iyoku en 2022.
Malgré les efforts visant à résoudre le conflit, notamment une visite personnelle du président de la Shueisha, Marue Horiuchi, à la résidence de Toriyama dans la préfecture d'Aichi, aucun accord n'a été trouvé, laissant planer le doute sur l'avenir de la franchise. Les réunions entre les représentants de Shueisha et d'Iyoku, auxquelles participait initialement Toriyama lui-même, se sont poursuivies après sa mort, mais les différends n'ont pas encore été résolus.
L'avenir de la franchise : inconnues et attentes
Avec la mort de son créateur et des conflits internes sur les droits, l'avenir de « Dragon Ball » est à la croisée des chemins. Bandai Namco, qui a réalisé d'énormes profits grâce aux jeux vidéo de la franchise, cherche à savoir clairement qui conservera les droits de propriété intellectuelle, tandis que les dirigeants de l'industrie considèrent la famille de Toriyama comme une solution possible pour définir la voie à suivre.
Malgré ces difficultés, la franchise ne montre aucun signe de ralentissement. Le prochain anime de la série, intitulé « Dragon Ball Daima », devrait être diffusé en octobre 2024 sur le nouveau bloc de programmation de fin de soirée de Fuji TV. Les attentes pour ce nouveau projet restent élevées, même si le contexte de litiges juridiques et l'absence de son créateur pourraient affecter la future direction créative.
En attendant, la question demeure : qui prendra les rênes de « Dragon Ball » et veillera à ce que l’héritage de cette franchise emblématique continue de prospérer pour les années à venir ? Ce qui est clair, c'est que, malgré les conflits, « Dragon Ball » continue d'être l'une des propriétés les plus précieuses du divertissement mondial, et les fans et ceux impliqués dans sa production seront attentifs aux décisions prises dans les mois à venir.
