Pour Kadokawa, 2025 ne s’est pas bien terminé sur le plan juridique, et 2026 ne commence pas mieux. La Commission japonaise du commerce équitable a confirmé que l'éditeur faisait l'objet d'une enquête pour violations présumées de la loi sur la protection des pigistes, en particulier pour ses pratiques avec des écrivains, illustrateurs et stylistes qui travaillent dans la production de magazines depuis l'hiver 2024. Kadokawa a reconnu l'enquête le 8 juin et a déclaré qu'elle coopérait avec les autorités.
De quoi êtes-vous accusé et pourquoi est-ce important ?
Le fond de l'accusation est simple mais avec des conséquences concrètes : Kadokawa aurait confié verbalement du travail à des indépendants, sans documenter les termes du contrat par écrit ni préciser de conditions de paiement claires. Il ne s'agit pas seulement d'un échec administratif. En vertu de la loi japonaise, lorsque le délai de paiement d'un travail externalisé n'est pas explicitement spécifié dans un document, l'entreprise est tenue de payer le jour même de la livraison du travail. En ne documentant rien, Kadokawa aurait retardé ces paiements au-delà de ce qui est autorisé, ce qui constitue une violation directe de la réglementation. Plus d’une centaine de freelances auraient été concernés par cette pratique.
Ce qui aggrave la situation, c'est que ce n'est pas la première fois. En 2023, Kadokawa et plusieurs de ses filiales avaient déjà fait l'objet d'une enquête pour violations présumées de la loi sur la sous-traitance, en l'occurrence pour réduction injuste des taux de paiement des écrivains et des photographes. La commission a émis un avertissement formel l'année suivante. Le fait que la même entreprise apparaisse dans une enquête similaire à peine deux ans plus tard soulève la question de savoir si les corrections apportées étaient réellement suffisantes.
Dans sa déclaration du 8 juin, Kadokawa a reconnu l'enquête et s'est engagé à répondre de manière honnête et coopérative. Il a indiqué qu'il ferait des annonces supplémentaires si des questions nécessitant une divulgation publique survenaient. Aucun détail sur la portée complète ou les conclusions spécifiques de l’enquête n’a été publié pour le moment.
Kadokawa Corporation est l'une des plus grandes sociétés de divertissement du Japon, avec des activités allant de l'édition de romans légers et de mangas à la production d'anime et au développement de jeux vidéo par l'intermédiaire de filiales telles que FromSoftware. Parmi ses franchises les plus connues figurent Art de l'épée en ligne, Re:Zéro, KonoSuba, Oshi no Ko et Anneau ancien. Sa taille et son influence au sein de l'industrie rendent les enquêtes réglementaires le concernant particulièrement pertinentes pour l'écosystème créatif japonais dans son ensemble, qui comprend des milliers de pigistes dont le statut d'emploi reçoit rarement la même attention que les productions qu'ils contribuent à créer.
Pensez-vous que les enquêtes réglementaires suffisent à changer les pratiques d’une entreprise de la taille de Kadokawa, ou faut-il quelque chose de plus fort pour protéger les travailleurs créatifs indépendants ?
