Depuis sa création en 1984, « Dragon Ball » a maintenu sa position comme l’une des franchises les plus lucratives et les plus appréciées au monde. Selon la société de recherche sur les applications Sensor Tower, les deux jeux mobiles Dragon Ball, dont Dragon Ball Z DOKKAN BATTLE, sorti en 2015, ont dépassé les 5 milliards de dollars de revenus mondiaux en février 2024. Le film « Dragon Ball Super : Super Hero », sorti en 2022, a réalisé un box-office mondial de 13 milliards de yens. Par ailleurs, en Arabie Saoudite, la construction d'un parc à thème d'une échelle comparable à Tokyo Disneyland a été annoncée.
En mars, le créateur original Akira Toriyama est décédé, provoquant une grande tristesse parmi ses fans. Cependant, la dynamique de Dragon Ball ne montre aucun signe de ralentissement et continue d'accélérer sa présence mondiale. Les acteurs de la franchise s'accordent à dire que la « simplicité » est la clé de son attrait. Un initié du groupe Bandai Namco a expliqué : «En analysant les raisons du succès des jeux en Amérique du Nord, il semble que la simplicité de « Battons-nous pour voir qui est le plus fort », dont on peut profiter sans trop y penser, a trouvé un écho auprès des gens.« .
L'année dernière, un incident a ébranlé l'activité Dragon Ball. En mai 2023, Akio Iyoku, ancien directeur de la Dragon Ball Room de Shueisha, est devenu indépendant avec plusieurs subordonnés et a fondé une nouvelle société, Capsule Corporation Tokyo, dans le but de gérer les activités créatives et de gérer les droits de propriété intellectuelle. Iyoku, devenu responsable de la Dragon Ball Room en 2016 après avoir été rédacteur en chef de V Jump, a pris cette décision sans consulter ses supérieurs. Un initié de la Shueisha a rappelé : «Sans consulter ses supérieurs, Iyoku a décidé unilatéralement de faire une adaptation cinématographique du « SAND LAND » de Toriyama-sensei. Il s'est toujours attaché à servir l'auteur, pour le meilleur ou pour le pire. Dans le même temps, les sociétés de production d’anime et les chaînes de télévision ont critiqué leur attitude condescendante.« .
De plus, le manque de progrès dans les collaborations avec le métaverse et l’intelligence artificielle, anticipé par les supérieurs, a conduit à sa réaffectation dans un nouveau département en 2022. Ce transfert non désiré fut le déclencheur de leur indépendance en moins d'un an. Iyoku, qui était le porte-parole de Toriyama, est devenu indépendant, mais les droits sur le manga ont été gérés par Shueisha, ce qui a semé la confusion quant à savoir qui devait être consulté sur les questions liées à l'œuvre originale. « Les réunions Dragon Ball ont été organisées de manière très lâche, invitant « toutes les parties concernées », qui incluaient subtilement des représentants d'Iyoku et de Shueisha, rendant la coordination extrêmement stressante.« , a déclaré un initié de Bandai Namco.
La mort de Toriyama est survenue au milieu de cette bataille pour les droits. Les discussions se sont poursuivies sans l’auteur original, et «les différends ont continué et n’ont pas encore été résolus», a déclaré un employé de la Shueisha. Certains dirigeants de l'industrie recherchent une résolution impliquant la famille de Toriyama, déclarant que « Cela dépend de ce que pense la famille.« . Reste à savoir qui prendra en fin de compte la direction de la gestion de cette gigantesque propriété intellectuelle. L’avenir de cette bataille sans issue, peu typique d’un manga shonen, reste incertain.
En conclusion, alors que Dragon Ball demeure une force imparable sur le marché mondial, la franchise est confrontée à d'importants défis internes qui doivent être résolus pour garantir la pérennité de son héritage et de sa prospérité.
