Le comité de production derrière la prochaine adaptation animée de Mii-chan et Miss Yamada a publié une déclaration répondant aux critiques généralisées qui ont suivi l'annonce du projet. La série, basée sur le manga de Nene Azuki, est prévue pour 2027 et a suscité de vives inquiétudes quant à son portrait d'un personnage ayant une déficience intellectuelle et développementale.
Le manga original est centré sur Mii-chan, une jeune femme qui présente des signes évidents de déficiences intellectuelles et développementales bien qu'elle ne soit pas diagnostiquée dans l'histoire. Elle a des difficultés en lecture, en écriture et en calcul de base. Le récit suit son travail dans des clubs de cabaret et plus tard dans la prestation de services de santé, deux formes de travail du sexe au Japon, et mène finalement à son meurtre. Les critiques affirment que la combinaison de ces éléments risque de renforcer des stéréotypes néfastes.
Les réactions négatives ont commencé presque immédiatement après l’annonce du 26 juillet. L'animateur Terumi Nishii a décrit la décision d'adapter le manga comme comparable à un « freak show », déclarant que la façon dont le handicap et les problèmes associés sont présentés laisse un message problématique au public. Le créateur de manga indépendant Daiki Kasiwa, qui a une fille avec des retards de développement, a déclaré qu'il ne voulait pas que la série soit animée. Il s'est dit préoccupé par le fait que le surnom de « Mii-chan » pourrait être utilisé pour se moquer des enfants et saper des années d'efforts déployés par les personnes handicapées et leurs familles pour améliorer la compréhension sociale.
Le spécialiste de la santé mentale, le Dr Akihiko Miura, a déjà noté des cas dans lesquels des patients ont arrêté d'aller à l'école après avoir été appelés « Mii-chan » comme une insulte. Le moment de l'annonce a également suscité des critiques car il tombe à l'occasion du dixième anniversaire des attentats au couteau de Sagamihara, l'attaque de 2016 au cours de laquelle 19 personnes ont été tuées dans une maison de retraite pour résidents handicapés.
Des pétitions en ligne appelant à une pause dans la production ou à un examen plus approfondi du contenu ont rassemblé des milliers de signatures. Une pétition avertissait que l'adaptation pourrait véhiculer des préjugés et entraîner une réduction du soutien aux personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale. Un autre s'est concentré sur le risque de présenter les personnes handicapées comme sujettes aux problèmes ou comme objets d'exploitation sexuelle. Des pétitions de soutien sont également apparues, arguant que restreindre les œuvres créatives sur la base de la possibilité d'une infraction pourrait créer un précédent préjudiciable en matière d'expression.
En réponse, le comité de production a déclaré qu'il reconnaissait les préoccupations soulevées. « Tout en respectant les thèmes et les messages du manga original, nous procéderons soigneusement à la production et consulterons des experts pour nous assurer de ne pas favoriser les préjugés ou les malentendus, y compris les classements et les avertissements appropriés. » » lit-on dans la déclaration. Le message a été publié peu de temps après l'annonce.
La réponse du comité elle-même a suscité de nouvelles discussions. Certains critiques ont suggéré que le personnel devrait également s'attaquer à l'utilisation réelle de « Mii-chan » comme surnom désobligeant. D'autres ont souligné les commentaires et illustrations passés du créateur du manga qu'ils considéraient comme insensibles.
Poche pour magazine de Kodansha La plateforme a supprimé une bannière promotionnelle pour l'annonce de l'anime dans les jours qui ont suivi les critiques. Dans le même temps, les réactions n’ont pas été toutes négatives. Le compte officiel d'une autre série de mangas a publié une illustration de soutien mettant en vedette Mii-chan aux côtés de l'un de ses propres personnages, avec une légende exprimant l'espoir que Mii-chan puisse trouver le bonheur.
Tomoko Katsuyama, fondatrice et secrétaire générale de Association japonaise des troubles du développementa commenté soigneusement la situation à titre personnel. Elle a noté qu'elle avait reçu une menace d'incendie criminel alors qu'elle traitait des demandes connexes, a confirmé qu'elle lisait la série complète de mangas et a déclaré que la production impliquerait une supervision concernant les déficiences intellectuelles et développementales. Elle a précisé qu'elle n'assurait pas elle-même cette supervision et a ajouté qu'elle ne pouvait pas demander l'annulation de l'anime.
Le débat reflète des tensions plus larges autour de la façon dont la fiction dépeint les groupes marginalisés, en particulier lorsque le matériel source inclut la tragédie, le travail du sexe et le handicap sans cadre diagnostique explicite. Les partisans de l'adaptation ont tendance à mettre l'accent sur la liberté artistique et la valeur des histoires difficiles. Les critiques se concentrent sur les dommages potentiels dans le monde réel, le risque de renforcer la stigmatisation et la responsabilité d’un média à haute visibilité comme l’anime.
Pour l’instant, le projet reste prévu pour 2027. Le comité de production s’est engagé à consulter des experts et à appliquer des notes et des avertissements. La question de savoir si ces étapes satisferont les critiques les plus virulentes ou façonneront de manière significative l’adaptation finale deviendra plus claire à mesure que la production se poursuit. Pour le moment, l'annonce de Mii-chan et Miss Yamada a ouvert un débat public controversé sur la représentation, les limites de la créativité et l'impact des médias populaires sur la façon dont le handicap est compris.
