Selon le rapport « 2024 WEBTOON Industry Survey » Publié par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme (MCST) et l'Agence coréenne de contenu créatif (KOCCA) le 2 décembre, l'industrie coréenne du webtoon a enregistré des ventes totales d'environ 1,5 milliard de dollars américains en 2023, soit une croissance de 19,7 % par rapport au 1,24 milliard enregistrés l’année précédente. Pour la première fois, le marché dépasse les 2 100 milliards de wons de revenus annuels, s’imposant comme un pilier clé du divertissement numérique en Corée du Sud.
Le marché des webtoons a connu une croissance constante depuis que le MCST et la KOCCA ont commencé à collecter des données en 2018. En 2017, les ventes totales étaient d'environ 258 millions de dollars, qui ont grimpé à 716 millions de dollars en 2020 et ont atteint 1,02 milliard de dollars en 2021. Ces progrès témoignent de la popularité croissante des webtoons tant au niveau local qu’international.
En 2023, la majorité des revenus provenaient des fournisseurs de plateformes, qui ont déclaré un chiffre d'affaires total d'environ 959 millions de dollars, soit 64,4 % du marché. Ce segment a enregistré une hausse notable de 25% par rapport aux 767 millions générés en 2022.
L’expansion mondiale des webtoons est un facteur clé de cette croissance. Le Japon est resté le principal marché d'exportation, représentant 40,3 % du total des ventes internationales. Viennent ensuite l'Amérique du Nord avec 19,7 %, la Chine continentale et Taiwan avec 15,6 %, l'Asie du Sud-Est avec 12,3 % et l'Europe avec 8,2 %.
Malgré cette croissance, l’industrie reste confrontée au problème du piratage. Selon le rapport, le pourcentage de webtoons piratés était de 20,4 % en 2023, soit une légère baisse par rapport aux 21,5 % de l'année précédente. Même si cette réduction est encourageante, l’impact du piratage reste important, limitant les revenus potentiels pour les créateurs et les plateformes.
Le rapport propose également un aperçu des données démographiques des créateurs de webtoons. 58,3 % des écrivains sont des femmes, contre 41,7 % des hommes. La majorité des créateurs (61,1 %) sont dans la trentaine, suivis par ceux dans la vingtaine (23,5 %) et ceux de plus de 40 ans (15,4 %).
En termes de revenus, l'auteur annuel moyen d'un webtoon était de 42,68 millions de wons en 2023 (environ 32 000 dollars). Cependant, seuls 24,7 % des créateurs ont réussi à gagner plus de 50 millions de wons, ce qui témoigne d'un écart important entre les créateurs les plus performants et le reste de l'industrie.
Avec un marché dépassant les 2 100 milliards de wons de chiffre d’affaires et une audience mondiale en constante croissance, l’industrie du webtoon est prête à poursuivre son expansion. Cependant, des défis tels que le piratage et la concentration des revenus entre un petit nombre de créateurs et de plateformes soulèvent des questions sur la durabilité et l’équité du secteur.
