La mort du PDG d'UnitedHealthcare, Brian Thompson, a secoué le monde, notamment en raison de la relation que la tragédie entretient avec le monde des réseaux sociaux et d'un lien inattendu avec l'univers Pokémon. Luigi Mangione, l'homme de 26 ans accusé du meurtre survenu la semaine dernière, est devenu une énigme pour Internet, notamment à cause d'un détail particulier dans ses publications sur les réseaux sociaux.
Mangione a été arrêté lundi à Altoona, en Pennsylvanie, après une course-poursuite qui comprenait la découverte d'une arme à feu et de faux documents. Mais ce qui a vraiment retenu l'attention de l'opinion publique, ce n'est pas seulement son arrestation, mais aussi les images qu'il a publiées sur son compte Twitter, qui est passé de 500 à 300 000 abonnés en moins de 24 heures. Parmi eux, une image Pokémon représentant Breloom, le Pokémon numéro 286 dans le Pokédex officiel.
Ce détail n'est pas passé inaperçu auprès des utilisateurs des réseaux sociaux, qui ont rapidement commencé à faire des liens entre le numéro 286 et d'autres aspects de l'affaire. Pour beaucoup, 286 n'était pas simplement une référence au numéro Breloom, mais un lien vers le code de refus 286 utilisé par les assureurs maladie pour refuser certaines prestations. Ce code s'applique lorsqu'une demande de soins de santé est refusée pour non-respect des délais d'appel.
Le plus surprenant, cependant, a été l’interprétation plus philosophique du nombre : certains utilisateurs ont associé 286 à un verset biblique, Proverbes 28 :6, qui dit : «Il vaut mieux être pauvre et se comporter avec intégrité que d’être riche et de suivre le mauvais chemin.« . Ce type de liens symboliques entre le numéro, le crime et les messages de Mangione a déclenché une vague de théories du complot et de spéculations en ligne, en particulier sur des plateformes comme TikTok, où de nombreux adeptes ont tenté de démêler le possible message caché derrière ces images.
Mangione, diplômé en informatique d'une université prestigieuse, a été décrit comme un personnage énigmatique qui aurait alimenté le mécontentement à l'égard du système de santé américain. Certains de ses partisans le considéraient presque comme une sorte de « Robin des Bois », percevant ce crime comme une réaction contre les injustices qu’ils estiment perpétrées par les grandes compagnies d’assurance. Cette perception était alimentée par les relations de Mangione avec UnitedHealthcare, la société dirigée par la victime, et par des messages que certains utilisateurs des réseaux sociaux interprétaient comme une critique du système de santé américain.
