Récemment le quatrième anniversaire de l’annulation brutale d’« Act-Age »un manga qui promettait de devenir l'un des grands succès du Weekly Shonen Jump. La série a été annulée en août 2020 suite à l'arrestation du scénariste Tatsuya Matsuki, accusé d'avoir approché et touché de manière inappropriée deux lycéens. Matsuki a finalement été condamné à 18 mois de prison, peine avec sursis de trois ans, mais l'impact de ses actes a entraîné la fin immédiate de sa carrière et la disparition d'un manga qui était au sommet de sa popularité.
« Act-Age » a attiré l'attention de beaucoup pour sa nouvelle approche et son récit sur la vie dans l'industrie du divertissement. Cependant, l’annulation du manga a été un coup dévastateur pour les fans et les personnes impliquées dans sa production. La série est restée incomplète et la carrière prometteuse de Matsuki s'est terminée en disgrâce.
Cet anniversaire a servi à rappeler aux fans un autre scandale dans l'industrie du manga, lié à Nobuhiro Watsukiauteur de « Rurouni Kenshin ». En 2017, Watsuki a été arrêté après avoir été trouvé en possession de pornographie juvénile, avec plusieurs DVD stockés à la fois dans son bureau et à son domicile. Bien que Watsuki ait reconnu sa culpabilité, il n'a purgé aucune peine de prison et n'a été condamné qu'à une amende de 200 000 yens (environ 1 300 dollars). Après une brève suspension de six mois, l'auteur a repris son travail sur la franchise sans autre répercussion.
Alors que « Act-Age » a été immédiatement annulé, « Rurouni Kenshin » a continué de prospérer. Malgré le scandale, l'éditeur Shueisha continue de soutenir Watsuki, lancer de nouveaux projets liés à la franchise, tels que des adaptations musicales, des films d'action réelle et un remake complet de l'anime dont la diffusion a commencé en 2023. Cette attitude contraste fortement avec la décision de retirer « Act-Age » du catalogue du Weekly Shonen Jump, démontrant que le prestige de l'auteur et la popularité du manga peuvent influencer la manière dont les conséquences de ses actes sont gérées.
Ce qui est encore plus controversé pour les fans, c'est le soutien que Nobuhiro Watsuki a reçu de plusieurs auteurs de mangas connus, même après la révélation de ses crimes. Des personnalités telles que Masashi Kishimoto (Naruto), Hideaki Sorachi (Gintama), Takeshi Obata (Death Note) ou encore Eiichiro Oda (One Piece) ont exprimé leur soutien à l'auteur. Ce type de soutien n’a pas été observé dans le cas de Tatsuya Matsuki, qui a été rapidement mis au ban sans aucune défense de la part de ses collègues.
La réponse du public a également été divisée. Alors qu'au Japon « Rurouni Kenshin » continue d'être un succès, dans d'autres parties du monde, la réaction a été très différente. Certains fans ont choisi de séparer l'œuvre de l'auteur, profitant de la série sans soutenir Watsuki personnellement. Cependant, d'autres ont décidé de boycotter entièrement la franchise, exigeant que des mesures plus strictes soient prises contre l'auteur.
Cet anniversaire rappelle non seulement la fin tragique d’« Act-Age », mais rouvre également le débat sur la manière dont l’industrie du manga gère les crimes commis par ses créateurs. La disparité de traitement entre Matsuki et Watsuki reste un sujet de discussion parmi les fansse demandant si le succès commercial doit passer avant la morale et l’éthique dans l’industrie.
