L'épisode le plus récent de Sentai Gozyuger n°1 a surpris les téléspectateurs en éliminant complètement les apparitions de l'actrice Maya Imamori, qui a été retirée du casting et de son agence de représentation après qu'il a été confirmé qu'elle consommait de l'alcool en tant que mineure. L'épisode 37, diffusé dimanche, mettait en vedette l'héroïne Sumino Ichikawa (Gozyu Unicorn) avec sa voix remplacée par la comédienne Ayaka Maekawa.
Selon le personnel d'ANN au Japon, Imamori n'apparaît dans aucune scène de l'épisode, pas même dans les récapitulatifs ou les séquences d'ouverture. Le thème d'ouverture a également été modifié, remplaçant les fragments où apparaissait son visage par des images des personnages dans leurs costumes masqués.
La production ajuste les scènes et supprime la bande-annonce du prochain épisode
Dans la franchise Super Sentai, les acteurs principaux ne jouent leurs personnages que lorsqu'ils sont sans casque, tandis que les cascadeurs exécutent les séquences d'action à l'intérieur des combinaisons. Dans ce cas, l'équipe a soigneusement édité tous les plans sur lesquels le visage d'Imamori était visible. Même l'aperçu de l'épisode 37, diffusé la semaine précédente, a été modifié pour omettre certaines scènes.
L'épisode s'est terminé sans l'habituel aperçu du chapitre suivant, renforçant les ajustements d'urgence effectués en post-production. Ces changements interviennent après que l'actrice a été officiellement retirée du projet et que son agence a annoncé la résiliation de son contrat.
Maya Imamori s'excuse après la polémique
Imamori, 19 ans et sur le point d'avoir 20 ans en mars, a publié un message sur son compte Instagram dans lequel il reconnaît son erreur et exprime ses regrets : « Mes actions étaient inacceptables. Je regrette profondément d'avoir déçu mes coéquipiers et tous ceux qui m'ont soutenu. Je réfléchirai à mes décisions pour ne pas trahir davantage la confiance qui m'a été accordée. »
La jeune actrice faisait partie du casting principal du film qui commémore le 50e anniversaire de la franchise Super Sentai, connue internationalement comme la base de Power Rangers. Pour l'instant, Toei n'a pas confirmé si son personnage sera définitivement remplacé ou entièrement supprimé de l'histoire.
