Depuis son lancement en 2012, «Art de l'épée en ligne » a attiré l'attention de millions de fans en explorant les effets psychologiques du fait d'être piégé dans des mondes virtuels et les relations qui s'y nouent. L'histoire de Kazuto « Kirito » Kirigaya, qui peine à surmonter les défis de divers jeux vidéo, est devenue une référence du genre isekai (même si elle n'en est pas vraiment une). Bien que la dernière saison de l'anime se soit terminée en 2020, le récit de Kirito se poursuit dans les romans légers et les mangas, et l'arc le plus récent, « Unital Ring », a suscité de grandes attentes.
L’arc Unital Ring : Un nouveau défi pour Kirito
« Unital Ring » est le cinquième arc principal de « Sword Art Online » et a débuté dans le volume 21 des light romans en décembre 2018. Dans cette nouvelle intrigue, Kirito, Asuna et Alice se retrouvent plongés dans un MMO de survie créé par The Seed, le même programme derrière les mondes virtuels des sagas précédentes. Ce nouveau jeu fusionne tous les VRMMO connus jusqu'à présent, permettant aux joueurs d'interagir avec différents mondes de jeu et leurs mécaniques.
L'arc reprend l'histoire après l'attaque de la tortue océanique et la sortie de Kirito de son coma, après avoir passé 200 ans aux Enfers à la fin de « Alicization ». Dans « Unital Ring », les protagonistes font face à de nouveaux défis dans un environnement qui rappelle les premières aventures de « Sword Art Online », mais avec une touche qui combine les meilleurs éléments des arcs précédents.
Quand arrivera l’adaptation animée ?
Bien que les fans soient impatients de voir l’adaptation animée de « Unital Ring », il n’y a toujours pas de confirmation officielle de sa production. Étant donné que l’arc est en cours et que la publication des romans légers se poursuit, il est probable que l’anime ne sera pas présenté tant que l’histoire du matériel source ne sera pas plus avancée ou même terminée. Cela suit la tendance de l’arc précédent, « Alicization », qui n’a été adapté en anime qu’une fois les romans terminés.
Avec le volume 28 des romans légers « Unital Ring » sorti en juin 2024 et l’attente d’un ou deux volumes publiés chaque année, l’arc pourrait encore prendre plusieurs années avant d’atteindre sa conclusion. De plus, une adaptation manga de « Unital Ring » a été annoncée en mars 2023, ce qui occupe également les fans en attendant l’adaptation animée.
Un arc unique qui pourrait clôturer l'histoire
L'un des aspects les plus intrigants de « Unital Ring » est la possibilité que cet arc soit la clôture de la saga « Sword Art Online ». Bien que l'auteur, Reki Kawahara, n'ait pas confirmé s'il s'agirait de la fin finale, l'histoire de « Unital Ring » propose une approche épique qui combine tous les VRMMO précédents en un seul jeu. Cela suggère un résultat possible qui pourrait mettre fin de manière satisfaisante au récit de Kirito et Asuna, mais pour l'instant, seul Kawahara sait si ce sera la fin de la série.
Pour les fans qui ne veulent pas attendre, les romans légers et les mangas « Unital Ring » offrent une chance de continuer à profiter de l'histoire. Bien qu'il n'y ait pas encore d'adaptation animée en préparation, la sortie de ces formats garantit que l'intrigue continue de se développer, et ceux qui sont au courant du matériel source seront mieux préparés lorsque l'anime arrivera enfin.
Pendant ce temps, les fans de « Sword Art Online » peuvent s’attendre à une suite épique de l’histoire de « Unital Ring », avec de nouveaux personnages, des mystères à résoudre et le mélange de fantaisie, d’action et de drame qui a fait le succès de la franchise. Bien que l'adaptation animée semble encore loin, l'expansion de l'univers de Kirito se poursuit à un rythme soutenu dans ses romans et mangas, et l'avenir de la série reste prometteur.
