Chaque fois qu’un rapport est publié sur les conditions de travail dans l’industrie de l’anime, la conversation se termine sur le même point : les animateurs gagnent peu et il faut faire quelque chose à ce sujet. Takeshi Natsuno, PDG de Kadokawa, ne dit pas que c'est un mensonge. Il affirme que diagnostiquer le véritable problème n’est pas un bon symptôme et que tant que l’industrie continuera à y regarder, la solution sous-jacente ne viendra jamais.
Le vrai problème n'est pas le salaire, c'est la structure
Lors d'une discussion sur l'avenir de l'industrie du contenu au Japon en avril, Natsuno a été direct : le Japon compte trop de petits studios d'animation, et c'est ce qui tue la rentabilité du secteur. Chaque petite entreprise a son propre président, ses propres dirigeants, sa propre équipe commerciale et sa propre direction. Multipliez cela par le nombre de studios existants et vous obtenez une industrie où une énorme partie de l’argent est consacrée à la duplication de fonctionnalités qui pourraient être partagées.
Pour illustrer l’ampleur du problème, Natsuno s’est tourné vers un exemple tiré de sa propre industrie. Kadokawa, l'un des plus grands éditeurs du Japon, ne contrôle que 20 % du marché de l'édition. Les 80 % restants sont répartis entre des dizaines de petits concurrents. Si cette fragmentation pose déjà problème dans l'industrie du livre, dans celle de l'anime, où les marges se resserrent et où les coûts de production continuent d'augmenter, la situation est bien pire.
La proposition spécifique de Natsuno est la fusion d'entreprises. Il a donné un exemple simple : si Kadokawa fusionnait avec sept autres studios de production, sept présidents ne seraient immédiatement plus nécessaires. Sept équipes commerciales, sept services administratifs, sept structures aériennes qui pourraient être transformées en une seule, plus efficace. Ce n'est pas une idée nouvelle dans d'autres secteurs, mais dans le monde de l'anime, où les studios ont tendance à être des projets très personnels de leurs fondateurs, c'est une conversation inconfortable.
Le PDG a également été clair sur ce qu’il ne veut pas : les subventions gouvernementales. Leur position est que les politiques publiques devraient créer des incitations pour que les fusions se produisent volontairement entre parties privées, et non pour que l'État comble les déficits avec de l'argent. Il a mentionné des modèles tels que ceux des studios hollywoodiens et des sociétés comme EA, où la partie créative et la partie commerciale sont clairement séparées, permettant aux créateurs de se concentrer sur la création de contenu sans se soucier du capital ou de l'exploitation commerciale. C’est le modèle auquel, selon lui, l’industrie japonaise devrait aspirer.
Le contexte de tout cela est que la rentabilité du secteur des dessins animés est déjà en baisse, selon Natsuno lui-même, ce qui rend la réforme structurelle urgente et non un exercice théorique. Son ambition affichée est que l’industrie de l’anime ait un poids économique comparable à celui du secteur automobile japonais, mais pour cela, elle doit d’abord cesser de fonctionner comme un écosystème de micro-entreprises se faisant concurrence avec des ressources limitées.
Kadokawa Corporation est l'un des géants du divertissement japonais : éditeur, producteur d'anime, développeur de jeux vidéo et distributeur mondial de contenu. Parmi ses propriétés les plus connues figurent des franchises telles que Art de l'épée en ligne, Re:Zéro, KonoSuba et Oshi no Koen plus d'être l'entreprise derrière Anneau ancien via sa filiale FromSoftware. Que son PDG parle de consolidation industrielle n'est pas une position neutre : Kadokawa serait l'un des principaux bénéficiaires, et peut-être le moteur, de tout processus de fusion dans le secteur.
Pensez-vous que la fusion de petits studios améliorerait la qualité et les conditions de l’anime, ou le charme de l’industrie réside-t-il précisément dans cette diversité de voix indépendantes ?
