Au Japon, de plus en plus d’écoles choisissent de mettre en place des maillots de bain « neutres » pour leurs cours de natation, dans le but de réduire la résistance au port du maillot de bain et d’encourager une plus grande participation des élèves. Cette décision, qui suit la tendance consistant à permettre aux élèves de choisir leur uniforme scolaire quel que soit leur sexe, a été adoptée par le lycée municipal numéro cinq de Musashino à Tokyo.
À partir de cette année scolaire, l'école a introduit des options de maillots de bain partagées par les deux sexes, permettant aux étudiants de choisir parmi différents styles, notamment des hauts à manches longues et des shorts. L'objectif est de répondre aux préoccupations des étudiants concernant l'exposition de leur corps et de proposer une option confortable et adaptable à chacun.
Le professeur d'éducation physique Naoki Abe (阿部直樹), 47 ans, a expliqué que l'initiative est née de la recherche d'options plus inclusives, surtout après avoir observé une augmentation du nombre d'élèves qui préfèrent porter des pantalons plutôt que des jupes à l'école. Abe a commenté : «Certains étudiants ont exprimé des inquiétudes concernant les maillots de bain traditionnels en raison de l'exposition de leur corps ou de la difficulté à choisir en fonction de leur sexe. Nous espérons qu'en élargissant les options, davantage d'étudiants participeront activement aux cours.».
Le design des nouveaux maillots de bain, appelés « maillots de bain communs », a été développé par la société Footmark en réponse aux demandes des magasins concernant les étudiants ayant des préoccupations liées au genre. Ces combinaisons sont conçues pour minimiser les différences physiques visibles, avec une coupe plus ample dans des zones telles que la poitrine et la taille, et sont fabriquées avec une couverture plus élevée et un tissu résistant à l'eau pour un plus grand confort.
L'acceptation de ces maillots de bain a été remarquable, avec une adoption croissante dans plus de 400 écoles d'ici l'exercice 2024, principalement dans les zones urbaines comme Tokyo, Osaka et Nagoya. Genki Kimura (木村元気), 46 ans, directeur commercial chez Footmark, a noté que de nombreux étudiants, y compris des garçons, ont réagi positivement aux nouvelles options, ce qui a contribué à une participation plus active aux cours de natation.
- «De nos jours, il est insensé de s’exposer directement au soleil en été, tant pour les enfants que pour les adultes. Avant de parler de non-genre, nous devrions nous concentrer sur cette question».
- «Je suis un homme, mais je me suis toujours senti mal à l'aise en maillot de bain car je suis sujet à la dermatite atopique. J'aurais aimé que quelque chose comme ça existe à mon époque».
- «De nos jours, sans chemise de protection solaire dans une piscine extérieure, on se brûle et on souffre d'un coup de chaleur.».
- «Mon fils est aussi un peu potelé et s'inquiète pour son ventre, c'est pourquoi il veut toujours porter une chemise de protection solaire pour les cours de natation. C'est une excellente option pour prévenir les blessures et les coups de soleil».
- «Les maillots de bain séparés sont faciles à enfiler, préviennent les coups de soleil et évitent l’embarras de montrer la peau – tous les avantages. Certaines écoles n'autorisent pas la crème solaire car elle sale l'eau, c'est donc une excellente alternative. Ils devraient autoriser l'utilisation de piscines intérieures pour les clubs qui ont besoin de combinaisons de compétition.».
- «Je préfère les bermudas. La forme des maillots de bain moulants me gênait beaucoup.».
- «Il fait si chaud que les enseignants ne peuvent même pas entrer dans la piscine de l'école sans une chemise de protection solaire. Dans l’ensemble, l’option non sexiste semble satisfaire sans se plaindre les élèves du primaire.».
