En décembre 2012, le Japon a connu l’une des campagnes politiques les plus insolites de son histoire récente, marquée par un mélange d’activisme politique et de culture otaku. Kenji Utsunomiya, avocat spécialisé dans les droits de l'homme et ancien avocat du barreau japonais, s'est présenté comme gouverneur de Tokyo avec le soutien de deux personnages inattendus : des cosplayers de la populaire série animée « Mahou Shoujo Madoka Magica ».
Devant la gare de Harajuku, au cœur du quartier de la jeunesse de Tokyo, une cosplayeuse de Madoka Kaname, la protagoniste de la série, a organisé un rassemblement pour soutenir la candidature d'Utsunomiya. Cette scène particulière a été rejointe par un cosplayer de Kyubey, le personnage mystérieux qui propose des contrats magiques dans l'anime, vêtu d'un kigurumi (un costume complet). Ce dernier portait une pancarte qui disait : «Faites un contrat avec moi et vous deviendrez le gouverneur de Tokyo», une phrase qui imite l’offre emblématique que Kyubey fait aux filles magiques de l’histoire.
Loin d'être un simple spectacle, la candidature d'Utsunomiya abordait des questions d'une grande importance pour la société japonaise, notamment après la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011. Son programme politique comprenait :
- Éliminer la dépendance de Tokyo à l'énergie nucléaire.
- Mettre en œuvre des mesures plus strictes contre la contamination radioactive.
- Générez de nouveaux emplois.
- Faire de Tokyo une ville plus sûre pour les enfants.
- Éradiquer l’intimidation.
Utsunomiya a cherché à se positionner comme une alternative aux candidats associés à la vieille garde politique. Parmi eux, Naoki Inose, le successeur trié sur le volet du controversé Shintaro Ishihara, qui a démissionné de son poste de gouverneur en novembre 2012 pour se présenter aux élections législatives nationales avec un nouveau parti politique.
Aujourd’hui, plus d’une décennie plus tard, cet épisode reste dans les mémoires comme un moment particulier où la politique et la culture otaku se sont rencontrées à Tokyo. Même si Utsunomiya n'a pas réussi à devenir gouverneur, sa campagne a créé un précédent en utilisant des éléments culturels populaires pour transmettre des messages politiques.
